ある製品やサービスが私たちの生活に浸透していく背景には、さまざまな分野の企業が重要な役割を果たしている。とりわけ製造業の企業は、多様な技術やノウハウ、独自の工夫を凝らして「ものづくり」を支えている存在として注目されている。そのなかでも、従業員のワークライフバランスや働きやすさに配慮しているところは「ホワイト」と称され、近年特に重要なキーワードになっている。そして「ホワイト」であるかどうかをランク付けする「ランキング」も多く存在している。このような状況を、さまざまな角度から見ていくと、製造業界の現況や、職場のあり方、また社会が要請する企業像が浮かび上がってくる。

製造業で働く人々が求めているものには、もちろん安定した雇用や給与、福利厚生などいろいろあるが、職場環境が良好かどうかは大きな要素である。長時間労働が常態化している、突発的な休日出勤が多い、昇進や評価に透明性がないといった事情は敬遠される傾向が強い。一方、決まった時間に退勤できる、休暇がとりやすい、育児や介護と両立しやすい、パワハラ・セクハラなどに組織的な対応がしっかりしているならば、従業員の満足度が高く、「ホワイト」と評価されやすい。このような評価が可視化されたものが「ランキング」というかたちで情報として発信されている。様々な組織や調査会社が、従業員の口コミやアンケート結果、企業への聞き取り調査などをもとに、どの製造業の企業が「ホワイト」と評価されるかを比較している。

ランキングが発表されると、働きたいと考えている人たちや、転職を志望する求職者などにとっては、その企業の一つの判断材料となる。また、企業にとってはさらなる改善や対策を促すインセンティブとなっているケースが多い。この相互作用が、製造業に限らずさまざまな分野に良い影響をもたらしている。製造業の場合、歴史のある大手から新たな技術分野に挑戦している成長企業まで、規模も業種も様々に分かれている。そのなかでは技術革新と同じくらいに、職場の改善や多様な人材を活用する姿勢が重視されている。

たとえば、女性の就業率を高める施策や、外国からの労働者の受け入れ体制の充実、あるいは障がい者雇用にきちんと取り組むといったポイントが、「ホワイト度」を押し上げている。一見すると給与面や福利厚生の手厚さが注目されがちだが、最近は健康経営や社員のメンタルヘルスを重視する動きも広がっていることがわかる。ランキングに話を戻すと、こうした多様な取り組みが評価軸になり、多紙面やウェブサイト、専門雑誌などで具体的な数字や点数として示される。もちろん、そのランキングの信頼度や評価基準にはばらつきがあるため、ひとつの指標だけに頼らず、複数の視点や体験談も参考にすることが必要である。しかしランキングを上位で維持している企業には、選ばれるだけの理由がちゃんと存在している場合が多い。

たとえば残業時間の少なさ、有給取得率の高さ、希望すれば部署異動やリモートワークなど柔軟な働き方ができるかどうかといった要素が揃っていることが共通している。またランキング入りする企業は、単に外向きのパフォーマンスだけでなく、現場で働く従業員からも長いスパンで信頼を得ている例がよく見受けられる。たとえば工場勤務でも労働環境が整理され、安全対策が徹底している。定期的なキャリア支援や研修の機会が用意され、社員の声を吸い上げて業務改善に活かしている実践例もある。こうした継続的な努力が、ランキング上位の定位置をもたらしている面は見逃せない。

一方で、すべての製造業が「ホワイト」であるわけではない。中小規模の場合、人手や資金、人材育成の余裕が大手ほどなく、なかなか職場改善が進まない場合もある。しかしデジタル技術の導入や省力化設備の開発、社員同士のつながりを大切にする社風が、「小さなホワイト化」を支えている事例も増えている。規模にかかわらず、努力した部分が評価されていくのは、今後に向けて重要な動きとなっている。今や求職者は単に知名度や給与額だけを重視する時代でなくなった。

安心して働き、人生設計がしやすい職場かどうかを慎重に見極めているため、メーカー各社も自社の評価や働きやすさをアピールし、継続的な改善を重ねることが求められている。また、働きやすさや公正な評価制度は、長く安定して働きたいと考える従業員を引き付け、ひいてはものづくりそのものの品質やイノベーション力を高める原動力となっている。つまり「ホワイト」であることは、単に従業員に優しいというだけでなく、組織全体の持続可能な成長や、社会から信頼されるための基盤づくりとして重要なのである。そしてランキングなどの評価をきっかけに、中身ある環境改善が進み、製造業全体がさらに活性化することが、これからのものづくり社会には欠かせない要素となっている。製造業界では、製品やサービスが社会に広く浸透する背後に、企業が果たすさまざまな役割がある。

近年は、技術力やノウハウに加え、従業員の働きやすさやワークライフバランスを重視する「ホワイト」な企業が注目されており、これらをランキング形式で評価する動きが活発化している。従業員が職場選びで重視するのは、安定した雇用や給与のみならず、職場環境の良好さや労働時間の適正、休暇の取得しやすさなど多様化している。ランキングは求職者にとって企業選びの一つの参考となり、企業側にも働き方や制度改善のインセンティブを与えている。特に上位に入る企業は、残業の少なさや柔軟な働き方、多様な人材の活用、健康経営への取り組みなどが高評価を受けている。小規模な企業でも、デジタル技術の導入や社内コミュニケーションの重視といった独自の工夫で「ホワイト化」を進めている例が増えている。

求職者は今や知名度や給与だけでなく、職場環境や公正な評価制度も重視するようになり、企業も継続的な改善が求められている。「ホワイト」であることは従業員に優しいだけでなく、企業の持続可能な成長や社会的信頼を築くための重要な要素であり、評価やランキングを契機とした環境改善が、製造業全体の発展には不可欠となっている。